حجت الاسلام و المسلمین خاتمی در خطبههای نماز جمعه در تاریخ 23 شهریور از مردم طلب حلالیت کرده و با آنها خداحافظی کرد. البته این خداحافظی ناگهانی بود و هیچ کسی از این موضوع خبر نداشت.
نماینده ولی فقیه در استان و امام جمعه زنجان در خطبه های نماز جمعه شهر زنجان گفت: هر شروعی یک پایان دارد بنده نیز باید از محضر شما مردم غیور زنجان خداحافظی کنم و این وظیفه را به فردی دیگر تحویل دهم و به دستور ولی امر مسلمین فردی دیگر معرفی خواهد شد.
خاتمی سیزده سال بود که با حکمی از سوی رهبر انقلاب بر منبر نماز جمعه زنجان و نمایندگی ولی فقیه در استان تکیه داشت.